Que sont les idées innées selon Descartes ?
Descartes a analysé le contenu de sa pensée et a découvert que certaines idées étaient vécues avec une telle clarté et une telle netteté qu’elles devaient être acceptées comme vraies. Il a affirmé que ces idées étaient innées, c’est-à-dire qu’elles étaient des composantes naturelles de l’esprit.
Il constate que, bien qu’il soit un être imparfait, il nourrit des idées parfaites. Une chose parfaite ne pouvant provenir d’une chose imparfaite, Descartes en conclut qu’il ne peut être l’auteur de telles idées. Il dit alors :
La seule hypothèse qui me restait était que cette idée avait été placée dans mon esprit par une nature qui était vraiment plus parfaite que moi, qui avait toutes les perfections que je pouvais imaginer, et qui était, en un mot, Dieu.
Descartes les inclut dans les idées innées :
- unité ;
- l’infini ;
- la perfection ;
- les axiomes de la géométrie ;
- Dieu ;
Des idées claires et distinctes selon Descartes
Pour Descartes, Dieu existe, il est parfait et ne trompe pas les hommes, de sorte que nous pouvons faire confiance aux informations fournies par nos sens. Cependant, même les informations sensorielles doivent être claires et distinctes avant d’être acceptées comme valides.
Clair signifie que l’information est clairement représentée dans la conscience, et distinct signifie que l’expérience consciente ne peut être mise en doute ou divisée en vue d’une analyse ultérieure.
Il a donné l’exemple d’un bâton partiellement immergé dans l’eau et concluant qu’il est plié. Le fait de voir le bâton apparemment plié constitue une expérience cognitive claire, mais une analyse plus poussée, par exemple en retirant le bâton de l’eau, montrerait que l’expérience est une illusion. Ainsi, Descartes conclut :
- Les processus rationnels sont valables et la connaissance du monde physique acquise par les sens peut être acceptée parce que Dieu ne nous tromperait pas ;
- Cependant, les informations sensorielles doivent être analysées rationnellement pour déterminer leur validité ;
